"แคชเมียร์" ดินแดนในห้วงแห่งฝัน

คอลัมน์: เที่ยวต่างแดน: "แคชเมียร์" ดินแดนในห้วงแห่งฝัน
Source - ผู้จัดการรายวัน (Th)

ตลอดเวลา 5 ทศวรรษที่ผ่านมา ชื่อของดินแดน "แคชเมียร์" (Kashmir) เป็นที่รู้จักกันในประชาคมโลกในฐานะดินแดนที่ถูกแย่งชิง เกิดสงครามระหว่าอินเดียและปากีสถานมาแล้วถึง 3 ครั้ง จัดเป็นดินแดนที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
แคชเมียร์ เป็นแคว้นที่อยู่ตอนเหนือสุดของประเทศอินเดีย มีอาณาเขตติดต่อกับประเทศปากีสถานทางตะวันตก และที่ราบสูงทิเบตทางเหนือ ปัจจุบันนี้ถูกถือครองและผนวกเป็นส่วนหนึ่งของอินเดีย หลังจากเกิดข้อพิพาทแย่งชิงดินแดนแห่งนี้กับปากีสถานมาเป็นเวลานาน
ปัญหาการแย่งชิงดินแดนแห่งนี้ เริ่มต้นในยุคที่อินเดียและปากีสถานได้รับอิสระภาพจากอังกฤษใหม่ๆชาวแคชเมียร์ส่วนใหญ่กว่า 80% เป็นมุสลิมเหมือนกับปากีสถาน แต่ท้ายที่สุดแล้วแคชเมียร์ก็ตกเป็นของอินเดียเนื่องจากมหาราชาที่ปกครองแคชเมียร์เป็นชาวฮินดูแบบอินเดีย ซึ่งมหาราชเป็นผู้ที่มีอำนาจจากการตัดสินใจว่าจะขึ้นอยู่กับฝ่ายไหน แคชเมียร์จึงเป็นของอินเดียและกลายเป็นชนวนความขัดแย้งระหว่างสองประเทศเรื่อยมา
คนที่ไม่เข้าใจในความเป็นแคชเมียร์ อาจจะมองว่าเป็นดินแดนแห่งสงครามที่รอวันปะทุ แต่สำหรับนักท่องเที่ยวผู้หลงไหลการเดินทาง กลับรู้จักแคชเมียร์ในมุมมองที่แตกต่างออกไป แคชเมียร์สำหรับนักเดินทางแล้วไม่ได้มีความกลัวสักนิด (เพราะช่วงนี้ไม่มีการสู้รบ) แคชเมียร์ คือ ดินแดนในฝันที่มีธรรมชาติงดงานพรั่งพร้อม ตั้งอยู่แนบชิดกับเทือกเขาหิมาลัย
แคชเมียร์ มีเมืองหลวงชื่อ "ศรีนาคาร์" (Srinagar) ตั้งอยู่ในหุบเขาแคชเมียร์ แคชเมียร์อยู่ในอินเดีย ดังนั้นใครอยากมาเที่ยวแคชเมียร์ ก็คือต้องมาอินเดียนั่นเอง การเดินทางที่สะดวกรวดเร็วที่สุด คือ หลังจากลงเครื่องที่สนามบินภายในประเทศมาลงยังเมืองศรีนาคาร์ เมืองหลวงของแคชเมียร์ได้ทันทีซึ่งตั้งอยู่ใจกลางหุบเขาแคชเมียร์ที่ระดับความสูง 1,730 เมตร ใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมง คุณก็จะได้เหยียบแผ่นดินแคชเมียร์สมใจ (งานนี้ไม่ต้องกราบแผ่นดิน เขาก็ให้เข้าเมือง)
สนามบินศรีนาคาร์เป็นสนามบินเล็กๆ และค่อนข้างเก่า แต่ก็ยังมั่นคงแข็งแรงก็ อีกทั้งยังมีวิถีชีวิตแบบ อินเดี๊ย...อินเดีย ปรากฏให้เห็น ใครอยากรู้ว่าวิถีชีวิตแบบอินเดียเป็นอย่างไร แนะนำให้ลองไปพิสูจน์ดูสักหน
สิ่งหนึ่งที่ผู้มาเยือนแคชเมียร์ต้องเคยชิน คือ การที่มีทหารอินเดียหน้ามนยืนแบกปืน อยู่ประจำตามจุดต่างๆ ถ้าไม่คิดอะไรมากก็ถือเสียว่าเป็นอีกอรรถรสหนึ่งของการท่องเที่ยว
มาเที่ยวแคชเมียร์แล้วมีอะไรให้ชม อย่างแรกที่ฉันจะพาไปดู คือ โรงแรมลอยน้ำ ที่เขาเรียกกันว่า "HOUSE BOAT" ซึ่งตั้งอยู่ริม "ทะเลสาบดาล" (Dal Lake) ทะเลสอบงามที่มีชื่อเสียงของเมืองศรีนาคาร์ HOUSE BOAT สร้างจากไม้เนื้อแข็งชั้นดี ภายในมีทั้งห้องนอน ห้องนั่งเล่น ห้องโถง ตลอดจนห้องน้ำ เรียกว่าครบครันทีเดียว
HOUSE BOAT ถือกำเนิดขึ้นมาในสมัยที่ดินแดนแถบนี้ ยังมีอังกฤษเป็นเจ้าประเทศอาณานิคมอยู่ แต่ชาวอังกฤษเหล่านี้ไม่มีสิทธิ์ถือครองที่ดิน พวกเขาจึงได้สร้างเรือเอาไว้เป็นที่พักอาศัยแทน เมื่อได้รับเอกราชแล้ว เรือเหล่านี้ก็ถูกแปรสภาพมาเป็นโรงแรมและบ้านพักไว้ต้อนรับนักท่องเที่ยวที่เข้ามายังแคชเมียร์จนถึงทุกวันนี้
ที่ทะเลสอบดาลแห่งนี้ยังมี ซิคารา (Shikara) หรือ "เรือแท็กซี่" ที่มีไว้คอบบริหารนักท่องเที่ยว เพื่อชมทิวทัศน์อันงดงามภายในเขตทะเลสาบดาล ชิคารา เป็นที่ชื่นชอบเป็นอย่างมากของเหล่าคู่รักคู่ฮันนีมูน เพราะเป็นเรือที่ตกแต่งด้วยสีสันสวยงาม เบาะปูลาดด้วยพรมหนานุ่ม มีหลังคาสีสวยไว้บังแดด และนั่งได้เพียงสองคนต่อลำ
ยิ่งในยามที่สวนบังกลางทะเลสาบเบ่งบาน เรือแท็กซี่ลำน้อยดูจะเป็นหนทางเดียว ที่จะพาเราเข้าไปแนบชิดกับดอกบัวเหล่านั้นได้อย่างใกล้ชิด ที่ทะเลสาบดาลแห่งนี้ ในช่วงเช้าตรู่จะมีตลาดลอยน้ำ คล้ายคลึงกับตลาดน้ำในบ้านเรา จะได้เห็นวิถีชีวิตของคนแคชเมียร์อย่างหลากหลาย ก็ที่ตลาดน้ำในทะเลสาบดาล
จากที่พักแสนโรแมนติกในทะเลสาบดาล อีกหนึ่งสิ่งที่ผู้มาเยือนแคชเมียร์ไม่ควรพลาดคือ การมาที่ "พาฮาแกม" (Pahalgam) หรือ หุบเขาแกะ หุบเขาที่ตั้งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลถึง 2,130 เมตร ไฮไลต์ของการมาเที่ยวที่นี่ คือ การขี่ม้าชมป่าสน ที่ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ ขี่ม้าไม่เป็นไม่ต้องกลัว เพราะจะมีคนคอยจูงให้ เสน่ห์แห่งป่าสนที่ลดหลั่นกันไปตามระดับสูงต่ำของไหล่เขา สลับกันสีสันของบ้านเรือนที่แทรกซึมอยู่ บวกกับทุ่งหญ้าสีเขียวกว้างสุดลูกหูลูกตา เท่านั้นก็มากพอที่จะดึงดูดให้มาเยือนแล้ว
อ้อ...ใครชอบดูหนังแขก ขอบอกว่าไม่ควรพลาดที่นี่เพราะเป็นสถานที่ถ่ายทำหนังอินเดีย ที่ชอบพากันวิ่งอ้อมเขาร้องเพลงหลายต่อหลายเรื่องง
จากทุ่งหญ้าอันเขียวขจีฉันจะพาไปเที่ยวภูเขาหิมะกันบ้าง ที่ "กุลมาร์ค" (Gulmarg) ภูเขาที่สวยงามที่สุดของแคชเมียร์ และที่นี่ยังเป็นสนามกอล์ฟ 18 หลุม ที่รั้งตำแหน่งความสูงที่สุดในโลกอีกด้วย ที่สำคัญยังเป็นสถานที่เล่นสกีที่ขึ้นชื่อว่าถูกที่สุดในโลก อีกทั้งทัศนียภาพยังงดงามไม่แพ้แถบยุโรปเลย
วิวมุมสูงของที่นี่งดงามมาก ซึ่งการจะมองเห็นนั้นก็ต้องอาศัยการนั่ง "เคเบิลคาร์" หรือที่คนแคชเมียร์เขาเรียกว่า "กอนโดลา" เจ้ากระเช้าสีเหลืองจะพาเราลอยละลิ่วขึ้นไปจนถึงจุดสุดของกุลมาร์ค ภาพที่จะปรากฏแก่สายตา คือ ลานเล่นสกีสีขาว และสามารถมองเห็นยอดเขาที่มีความสูงเป็นอันดับสองของโลกอย่าง K2 บริเวณช่องเขา คาราโครัม (Karakorum Pass) ได้อีกด้วย
เล่นสกีแล้วก็ต้องแวะไปดู "ธารน้ำแข็งกราเซีย" (ThaJiwas Glacier) ที่ "โซนามาร์ค" (Sonamarg) หรือ ทุ่งหญ้าทองคำ (Meadow of gold) ที่ได้สมญานามเช่นนี้ เนื่องจากระหว่างทางเราจะได้พบกับทุ่งหญ้าสีเหลืองกว้างสุดหูสุดตา ดอกไม้ชนิดนี้คือ "ดอกมัสตาร์ด" ทุงหญ้าสีเหลืองมีฉากหลังเป็นหิมาลัยสวยงามจับตาต้องใจผู้พบเห็นยิ่งนัก
โซนามาร์ค อยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 2,740 เมตร เป็นที่รู้จักกันในนาม "ประตูสู่ลาดัคห์" จุดสุดท้ายก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังเมือง เลห์ ของลาดัคห์ โดยข้ามภูเขา โซจิ ลา (Zoji La) เส้นทางที่ไปโซนามาร์คนี้จะขนานไปกับ แม่น้ำสินธุ (Sindhu River) ต้นกำเนิดของแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์หลายสายในอินเดีย
ที่ โซนามาร์ค ในบรรยากาศดีๆ เราสามารถเดินชมธรรมชาติและชมความงามของ ธารน้ำแข็งกราเซีย ธารน้ำแข็งที่เกิดจากหิมะทับถมกันมานาน เพราะเป้นจุดที่หนาวเย็นตลอดทั้งปี ถ้าไม่กลัวหนาวเขาก็มีบริการขี่ม้าชมความงานของกราเซียอย่างใกล้ชิด
ทั้งโรงแรมลอยน้ำอันแสนโรแมนติก พาฮาแกรม ทุ่งหญ้าเขียวขจีกว้างกลางหุบเขา นั่งเคเบิลคาร์ชมหุบเขาหิมะและเล่นสกีหิมะที่แสนถูกที่กุลมาร์ค ยลโฉมทุ่งมัสตาร์ดและธารน้ำแข็งกราเซียที่ โซนามาร์ค สิ่งเหล่านี้เพียงพอที่จะดึงดูดให้คุณหลงรักและตกอยู่ในห้วงแห่งฝันของดินแดนที่มีชื่อว่า "แคชเมียร์" หรือยัง

การเดินทางสู่แคชเมียร์ควรเริ่มต้นที่ เดลีก่อน ซึ่งสายการบินที่ให้บริการสู่ประเทศอินเดียมีหลายสายการบิน เช่น สายการบินอินเดียแอร์ไลน์การบินไทย ดรุ๊กแอร์ จากนั้นสามารถใช้สายการบินภายในประเทศของอินเดียบินตรงมายัง ศรีนาคาร์ เมืองหลวงของแคชเมียร์เป็ฯวิธีที่สะดวกที่สุดหรือหากต้องการการผจญภัย ก็สามารถนั่งรถไฟจากนิวเดลีมาที่แคชเมียร์ก็ได้ สกุลเงินที่ใช้คือรูปี อัตราแลกเปลี่ยน 1 รูปี = 1 บาท โดยประมาณ